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《爱经》,属于外国争议文学名著丛书之一,过去曾有人译为《爱的艺术》。我们端详过《爱经》的全貌之后,更有把握作出概括:这是一部大胆的、绮靡的爱欲抒发、性事记载和性爱“艺术”传授的文学经典。
近二千年前的奥维德,作为古罗马“黄金时代”的著名诗人,在书中首先留给读者一个爱欲至上的情圣形象。全书三部分为:恋情集、爱的技巧和情伤良方。他所处的罗马战后时期,人们的生活奢华、逸乐和颓靡,既是他的个人生活的环境,也是他的私人生活的特点,同时也是他的诗风和文风的温床和传播条件,当然也为他的《爱经》提供了素材和内容。这部经典的传世之作之所以引起很大争议,甚至当时被禁,主要是因为大量赤裸裸授欲表白、议论,性爱内容的极为暴露的描写,以及神话故事的非政治化倾向。当然光是争议,还不至于让诗人奥维德被长年流放,终至客死他乡。当时的奥古斯都大帝正在面临公众关注宫庭丑闻,他需要采取一些轰动社会的行动来整肃社会风化,从而强化统治,《爱经》的查禁出现于此时,从政治文化取向、舆论信号和统治需要的角度来看,就不足为怪了。加之奥维德本人也暗示了自己与宫廷丑闻甚至高层政争难脱干系的“错误”,表明诗人更容易成为整顿的对象。这本书在历史上得到过全然不同的评价。但对立的褒贬,都可以在书中找到相当充分的根据。应该承认,并非所有争议之作都有同类情形。它不能简单地一言以蔽之曰“最不道德的书”,但它确实有相当多的“不道德”之处,即便以任何时期的社会道德标准来衡量。同时,它虽然确实是一部“天才作品”,但并非无可挑剔,艺术的技巧上的瑕疵和缺陷也是不难发现的。
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